威尔逊很关注中国事态的发展,他曾打电话给孙中山先生,表白自己对“中国人民走向自由的运动寄以最大的同情。”但在实际上,威尔逊的目的是在中国国内找代理人,以避免日本在华取得更大的利益,从而排斥美国的势力。美国最初拉住了袁世凯,但在袁称帝不成郁郁而终之后,又不得不对日本退让,签订《蓝辛—石井协定》,承认日在华享有“特殊利益”。
在于威尔逊“背叛中国说” 在1919年4月28日的“三强会议”上,威尔逊在山东问题上作出妥协,即将山东的政治主权归还中国,而经济特权由日本保留。 威尔逊在山东问题上背叛了中国。他们的理由是,威尔逊虽然让日本把山东的主权归还中国,却让日本保留了经济特权,中国得到的只是山东主权的‘外壳’,而日本得到了山东主权的‘核心’,也就是对山东经济的控制权。 威尔逊的山东问题解决方案违背了他之前反复强调的民族自决原则,威尔逊在山东问题上屈从了强权政治原则,放弃了民族自决的道德原则